Pensford Viaduct
Atracción | Bristol | Inglaterra | Reino Unido
Puntos de interés histórico en Bristol
El "Viaducto de Pensford" en Bristol, Inglaterra, es una impresionante atracción histórica que se considera uno de los restos más destacados del ferrocarril de Bristol y North Somerset. Este imponente puente ferroviario se encuentra en el pueblo de Pensford, aproximadamente a 11 kilómetros al sur del centro de la ciudad de Bristol, y atraviesa el valle del río Chew en el pintoresco Valle de Chew. Construido en 1873, el viaducto es un destacado ejemplo de la ingeniería victoriana y actualmente está protegido como edificio de Grado II. Aunque no lleva trenes desde hace décadas, sigue siendo un símbolo del pasado industrial de la región y un destino popular para amantes de la historia, excursionistas y fotógrafos.
Ferrocarril de Bristol y Somerset
La historia del Viaducto de Pensford comienza con la construcción del ferrocarril de Bristol y North Somerset, que conectaba Bristol con los campos de carbón de Radstock y posteriormente Frome. La construcción comenzó bajo la dirección del contratista J. Perry, pero durante la construcción hubo un revés cuando el puente se derrumbó y tuvo que ser reconstruido. El 3 de septiembre de 1873, finalmente se inauguró el viaducto, junto con la cercana estación de Pensford en Station Approach. Inicialmente, era utilizado para el transporte de pasajeros, siendo el último tren de pasajeros programado el 31 de octubre de 1959. Después, solo se utilizó para trenes de carga, principalmente para transportar carbón de Radstock, hasta que este tráfico se suspendió en gran medida en 1964. Trenes turísticos ocasionales siguieron funcionando hasta el cierre oficial en julio de 1968, que ocurrió después de la devastadora inundación del Valle de Chew de 1968, cuando las aguas altas debilitaron la estructura y la declararon insegura.
Patrimonio industrial de la región
Arquitectónicamente, el Viaducto de Pensford es una obra maestra de su tiempo. Con una longitud de 303 metros y una altura máxima de 29 metros sobre el nivel del río, consta de 16 arcos de diferentes anchuras y alturas, sostenidos por altos pilares que se estrechan. La sección central incluye cuatro arcos, seguidos de un arco más pequeño, tres arcos más y un llamado "pilar real", una estructura que se refleja en el otro lado para formar la construcción de los 16 arcos en su totalidad. El viaducto fue construido con piedra local, con los fondos de los arcos revestidos de ladrillos rojos, lo que le da una apariencia característica de dos colores. Reparaciones posteriores se realizaron con concreto, pero se diseñaron de manera que se asemejaran a la albañilería original. Los altos y delgados pilares son más estrechos en el centro y más masivos en los extremos, con paneles que les dan al edificio una apariencia elegante pero robusta.
Caminos de senderismo en Chew Valley
Después de su cierre, el viaducto se puso a la venta en 1984, por un simbólico 1 libra, junto con una subvención de mantenimiento de 70,000 libras. Sin embargo, los altos costos de mantenimiento y las obligaciones asociadas disuadieron a posibles compradores, por lo que quedó en manos de la Junta de Ferrocarriles Británicos, convirtiéndose en parte de su "propiedad gravosa". Desde la privatización de los ferrocarriles británicos, la responsabilidad pasó al Historical Railways Estate de National Highways, que en 2003 realizó extensas obras de renovación en el tablero y el drenaje para mantener la estructura. Otras reparaciones se llevaron a cabo en 2015, cuando la caída de la albañilería puso en peligro la seguridad, y en 2023 se rellenaron las barandillas con mortero de cal tradicional para garantizar una estabilidad a largo plazo.
Ejemplos de arquitectura victoriana
El entorno del Viaducto de Pensford contribuye a su encanto especial. Domina el pueblo de Pensford y es visible desde muchos puntos, incluida la iglesia St Thomas à Beckett, que con el viaducto de fondo crea una imagen pintoresca. El Valle de Chew en sí es un paisaje suave y verde con campos y bosques que brindan al viaducto un telón de fondo idílico. Aunque no se puede acceder al viaducto, se puede caminar debajo de los arcos o verlos desde senderos cercanos como el Two Rivers Way o el Pensford Viaduct Circular Walk. Estos caminos también ofrecen vistas de los restos de la mina de carbón de Pensford, cuyos edificios de ladrillo rojo, como la antigua casa de los cabrestantes, que ahora es una casa residencial, recuerdan el pasado industrial de la región.
El Viaducto de Pensford es más que solo un puente ferroviario abandonado: es un testimonio de la era industrial y de los desafíos que vinieron con el cambio. Para los visitantes, es un lugar de paz y reflexión que impresiona por su tamaño y su entorno natural. No solo atrae a amantes de la historia, sino también a excursionistas y amantes de la naturaleza que disfrutan de las vistas al amanecer o al atardecer, cuando la luz hace que los arcos brillen en cálidos colores. Su cercanía a Bristol y Bath lo convierte en un destino ideal para excursiones de un día, a menudo combinado con otras atracciones como el lago Chew Valley o los círculos de piedra de Stanton Drew.
